布朗尼蛋糕属于重油蛋糕的一种，但它和一般重油蛋糕的区别在于通常较薄且较结实，不像普通蛋糕那样松松的, 而且一定是巧克力口味，上面还会放杏仁或核桃作装饰及调味，通常比较甜。

布朗尼的由来有个很有趣的故事，据说有个胖胖的黑人嬷嬷系着围裙，在厨房烘培着松软可口的巧克力蛋糕，结果居然忘了将奶油先打发，而意外做出的失败作品，这块原本要丢掉的蛋糕，老妈妈一尝，居然十分美味，布朗尼蛋糕这个“可爱的错误”就这么成为美国家庭中最代表性的蛋糕了。